Il y a plusieurs milliers d’années, un humain pourchassant un grand mammifère terrestre a laissé ses traces de pas dans les traces de pattes de l’animal. Lesquelles ont été retrouvées prisonnières de la roche, en compagnie de traces d’autres humains, au milieu de ce qui est aujourd’hui une plaine aride du Nouveau-Mexique.
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Imaginons qu’une civilisation avancée ait vécu sur Terre il y a 55 millions d’années. Si elle était disparue à cette époque, pourrions-nous vraiment le savoir? Quel genre de trace subsisterait? Là où des auteurs de science-fiction ont déjà jonglé avec ce genre d’idée, un climatologue et un astrobiologiste sont allés plus loin.
Des sections de l’Amazonie autrefois jugées pratiquement inhabitées abritaient en fait des populations importantes pouvant aller jusqu’à un million de personnes, révèlent de nouveaux travaux de recherche.
La Chine met fin au trafic d’ivoire d’éléphant… pour mieux vendre celui du mammouth. Une alternative qui, si elle se confirme, s’avère tout aussi désastreuse pour la planète.
Peu importe ce qu’on pense de l’Homo naledi, ce pré-humain à l’âge inconnu et à la généalogie incertaine, dont des restes ont été retrouvés il y a quelques années dans une grotte d’Afrique du Sud, il fait l’unanimité pour une chose: il rend jaloux les paléontologues.
Les premiers Américains ont-ils traversé le Canada à la fin de la dernière glaciation pour rejoindre les plaines verdoyantes du Montana? Des chercheurs remettent en cause la théorie couramment admise de l’arrivée des premiers Américains à partir de la Béringie (aujourd’hui l’Alaska) par un corridor entre deux glaciers.
Il y a 13 ans, des scientifiques découvraient sur l’île de Florès, en Indonésie, les restes d’humains qu’ils allaient baptiser « Hobbits » en raison de leur petite taille. Cette hypothétique espèce cousine avait vécu là-bas il y a 60 à 100 000 ans. Tout le monde s’attendait à ce que l’on trouve un jour d’autres ossements plus anciens… mais personne ne s’attendait à ce qu’ils soient eux aussi ceux d’un « Hobbit ».
Des crânes fracassés, des jambes cassées, des bras arrachés: des archéologues ont mis au jour les vestiges d’un massacre vieux de plus de 6000 ans, à Achenheim en Alsace, qui pourrait être l’expression d’une « fureur guerrière ritualisée ».
Le trajet emprunté par Hannibal à travers les Alpes pour envahir l’Italie fait l’objet de débats depuis 2000 ans, mais les scientifiques pourraient désormais détenir la réponse – grâce à du crottin ancestral.
Des scientifiques russes ont déterminé que « la licorne sibérienne » qui appartenait à une espèce de grands rhinocéros s’est éteinte il y a seulement 29 000 ans, soit à une période contemporaine des hommes préhistoriques.
