Dans un rayon de « seulement » 33 années-lumière autour de nous, il y a 375 étoiles, 88 naines brunes et au moins 77 planètes. Beaucoup de travail en perspective pour de futurs explorateurs…
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Pendant que les uns arpentent la surface de Mars, les autres oscultent l’intérieur de Vénus. C’est ainsi qu’on vient d’apprendre qu’elle a un noyau d’environ 7000 kilomètres de diamètre — à peu près comme la Terre.
Les ingénieurs travaillant en vue du lancement du télescope spatial James Webb, de la NASA, ont plié et « emballé » avec succès le bouclier solaire de l’appareil en vue de son voyage prévu d’environ 1,5 million de kilomètres, qui doit débuter plus tard cette année.
« La pleine Lune a sauvé l’économie mondiale. » L’ironie derrière ce qui a « libéré » le navire qui bloquait le canal de Suez n’a pas échappé aux observateurs, qu’ils soient opposants à la surconsommation, défenseurs de la mondialisation ou… amateurs d’astronomie.
Chaque matin du printemps et de l’été, un nuage s’élève au-dessus de la montagne et forme un panache qui peut s’étirer jusqu’à 1800 kilomètres, puis se dissipe avant midi. Une montagne martienne, faut-il préciser.
Les astronomes cherchaient un grand trou noir. Ils en ont trouvé plus d’une cinquantaine de petits.
Les deux lunes de Mars, Phobos et Deimos, intriguent les chercheurs depuis leur découverte, en 1877. Elles sont en effet très petites: Phobos possède un diamètre de 22 kilomètres, soit 160 fois plus petit que celui de notre lune, tandis que Deimos est encore plus petite, avec seulement 12 kilomètres de diamètre. Une équipe de chercheurs a donc tenté de faire la lumière sur les origines de ces deux satellites naturels de la planète rouge.
Les prochaines semaines seront excitantes pour les amateurs d’exploration martienne. Mais Perseverance est aussi la première mission martienne de l’histoire dont l’aboutissement — ramener des fragments de Mars sur Terre — pourrait prendre 11 ans, nécessiter la collaboration de plusieurs pays — et les détails ne sont même pas encore ficelés.
Les restants de croûtes de planètes similaires à la nôtre ont été découverts dans l’atmosphère de quatre naines blanches voisines du Soleil par des astronomes de l’Université de Warwick, offrant un aperçu des planètes qui orbitaient autour de ces étoiles, il y a des millions, voire des milliards d’années.
Comme si ça ne suffisait pas d’avoir identifié un système solaire composé de six soleils, les astronomes ont également établi que si vous viviez dans les parages, vous auriez droit à au moins huit différentes éclipses solaires par semaine.
