Fumer augmente le risque d’avoir plusieurs problèmes de santé. Être en surpoids aussi. Et une combinaison des deux? Un lien avec pas moins de 226 problèmes de santé, des très prévisibles troubles cardiaques jusqu’à l’apnée du sommeil.
L’équipe de l’Université Oxford qui arrive à ce total n’espérait pas y trouver de surprises : les liens avec le tabac ou le surpoids sont connus depuis longtemps. Les chercheurs voulaient avant tout estimer l’évolution du risque de diverses maladies, chez les fumeurs, en fonction de l’évolution de leur indice de masse corporelle (IMC), ce calcul du « poids idéal » sur la base de la taille d’une personne.
Il ressort des données, tirées de 500 000 participants britanniques à leur « biobanque » nationale (UK Biobank) que, par exemple dans le cas de l’athérosclérose — le dépôt de plaques qui perturbent la circulation des artères— 73 % des causes ramèneraient à la cigarette ou à l’IMC, les autres facteurs représentant 27 % (la génétique, notre mode de vie ou même notre statut socioéconomique).
Et bien qu’on sache depuis longtemps que le tabac ou le surpoids sont des facteurs de risque, particulièrement du côté de tout ce qui touche aux problèmes cardiovasculaires, il n’en demeure pas moins que certaines des associations n’ont été identifiées que récemment. Par exemple, l’IMC influencerait le risque d’infections, ou encore le risque de dégénérescence de la moelle épinière, signale l’auteur principal au New Scientist. D’autres experts hésitent toutefois à parler d’un lien solide quant aux infections, tant les combinaisons de facteurs possibles sont nombreuses.
